Η ΑΕΚ έχει μπροστά της μία ακόμα σπουδαία πρόκληση, καθώς αντιμετωπίζει στην Αγγλία τη Μάντσεστερ Σίτι (20/10, 22:00, Magenta Sport 2) στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της League Phase του Champions League.Η Ένωση έχει διασταυρώσει αρκετές φορές τα ξίφη της με αγγλικούς συλλόγους στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, γράφοντας τη δική της ιστορία απέναντι σε ορισμένα από τα πιο γνωστά ονόματα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Από τη Λίβερπουλ και τη Νότιγχαμ Φόρεστ, μέχρι τη Λέστερ, την Έβερτον και την Μπράιτον, οι κιτρινόμαυροι έχουν αντιμετωπίσει επτά διαφορετικές ομάδες από το Νησί, μετρώντας συνολικά 4 νίκες και 10 ήττες. Ωστόσο πίσω από τους αριθμούς κρύβονται ιστορίες που έχουν αφήσει ανεξίτηλο το αποτύπωμά τους στην ευρωπαϊκή διαδρομή της Ένωσης. Η εκπληκτική πορεία μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA το 1977 και το σπουδαίο διπλό στο Μπράιτον το 2023, αποτελούν δύο από τα πιο λαμπρά κεφάλαια της ιστορίας της.
Η πρώτη αναμέτρηση της ΑΕΚ με αγγλικό σύλλογο πραγματοποιήθηκε τη σεζόν 1972/1973, όταν βρέθηκε απέναντι στη Λίβερπουλ για τον δεύτερο γύρο του Κυπέλλου UEFA.Η ομάδα του Μπιλ Σανκλί επικράτησε με 3-0 στο Άνφιλντ, ενώ πέρασε νικηφόρα και από την Αθήνα με 3-1, αφήνοντας εκτός συνέχειας την Ένωση. Μάλιστα η Λίβερπουλ εκείνη τη χρονιά κατέκτησε το τρόπαιο, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική τους στην ευρωπαϊκή σκηνή.
Το σκηνικό άλλαξε όμως τέσσερα χρόνια αργότερα. Πιο συγκεκριμένα τη σεζόν 1976/1977 η ΑΕΚ υπό τις οδηγίες του Φράντισεκ Φάντροκ, πραγματοποίησε μία από τις ευρωπαϊκές της πορείες σε ολόκληρη την ιστορία της. Στον δεύτερο γύρο του Κυπέλλου UEFA, η Ένωση αντιμετώπισε την Ντέρμπι Κάουντι, την οποία νίκησε στη Νέα Φιλαδέλφεια με 2-0, ενώ και στον δεύτερο μεταξύ τους αγώνα έφυγε νικήτρια από την Αγγλία με 3-2 και έτσι πήρε πανηγυρικά την πρόκριση για τα προημιτελικά.
Στα προημιτελικά εκείνης της διοργάνωσης, η ΑΕΚ κλήθηκε να αντιμετωπίσει έναν ακόμη αγγλικό σύλλογο. Αυτή τη φορά το επόμενό της θύμα ήταν η Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς, με την πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση να εξελίσσεται βέβαια σε εφιάλτη. Οι Άγγλοι επικράτησαν με 3-0 και έμοιαζαν να έχουν αγκαλιάσει την πρόκριση. Όμως η Νέα Φιλαδέλφεια στις 16 Μαρτίου του 1977 έγινε το σκηνικό μίας από τις πιο συγκλονιστικές ανατροπές όχι μόνο στην ιστορία της ΑΕΚ, αλλά ολόκληρου του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Με πρωταγωνιστή τον Θωμά Μαύρο, ο οποίος σημείωσε δύο τέρματα και τον Μίμη Παπαϊωάνου να διαμορφώνει το τελικό σκορ, η ΑΕΚ ισοφάρισε το σκορ του πρώτου αγώνα, οδηγώντας την αναμέτρηση στην παράταση και από εκεί στα πέναλτι. Στη διαδικασία αυτή η ΑΕΚ ήταν αυτή που χαμογέλασε στο τέλος, νικώντας με 7-6, ολοκληρώνοντας έτσι μία μυθική ανατροπή και ταυτόχρονα εξασφαλίζοντας την παρουσία της στα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA, όπου εκεί η πορεία της σταμάτησε στη Γιουβέντους.
Τη σεζόν 1978/1979 η ΑΕΚ επέστρεψε στις αναμετρήσεις με αγγλικές ομάδες. Αυτή τη φορά βρήκε απέναντί της τη Νότιγχαμ Φόρεστ του Μπράιαν Κλαφ για τον δεύτερο γύρο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών.Η Ένωση ηττήθηκε 2-1 στην Αθήνα και γνώρισε βαριά ήττα και στην Αγγλία με 5-1, με τη Νότιγχαμ εκείνη τη χρονιά να φτάνει έως την κατάκτηση του τροπαίου.
Χρειάστηκε να περάσουν περισσότερα από 30 χρόνια στη συνέχεια για να βρεθεί ξανά αγγλική ομάδα στο διάβα της. Αυτό έγινε τη σεζόν 2009/2010, με την Έβερτον να επικρατεί δύο φορές απέναντί της στη φάση των ομίλων του Europa League, ενώ ίδιο σκηνικό είχαμε και τη σεζόν 2020/2021 για την ίδια διοργάνωση απέναντι στη Λέστερ.
Το 2023 η ΑΕΚ επέστρεψε στις νίκες απέναντι σε ομάδα από την Αγγλία, έπειτα από σχεδόν 47 ολόκληρα χρόνια και αυτό έγινε με εμφατικό τρόπο. Στην πρεμιέρα της στη φάση των ομίλων του Europa League, η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα επικράτησε 3-2 της Μπράιτον στην Αγγλία, με τους Τζιμπρίλ Σιντιμπέ, Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς και Εζέκιελ Πόνσε να είναι οι χρυσοί σκόρερς του θριάμβου.Παρά το γεγονός ότι οι γηπεδούχοι είχαν ισοφαρίσει δύο φορές στον αγώνα, η Ένωση δεν λύγισε παίρνοντας μία τεράστια εκτός έδρας νίκη. Ο αγώνας μεταξύ τους στην Αθήνα βρήκε την Μπράιτον να επικρατεί, ωστόσο το αποτέλεσμα του πρώτου ματς είχε ήδη προσθέσει μία ακόμα ξεχωριστή σελίδα στην κιτρινόμαυρη ιστορία.
Αναλυτικά οι αναμετρήσεις της ΑΕΚ απέναντι σε αγγλικές ομάδες:
1972/1973 Δεύτερος γύρος Κυπέλλου UEFA
- 24/10/1972 Λίβερπουλ – ΑΕΚ 3-0
- 07/11/1972 ΑΕΚ – Λίβερπουλ 1-3
1976/1977 Δεύτερος γύρος Κυπέλλου UEFA
- 20/10/1976 ΑΕΚ – Ντέρμπι Κάουντι 2-0
- 03/11/1976 Ντέρμπι Κάουντι – ΑΕΚ 2-3
1976/1977 Προημιτελικά Κυπέλλου UEFA
- 02/03/1977 ΚΠΡ – ΑΕΚ 3-0
- 16/03/1977 ΑΕΚ – ΚΠΡ 3-0 (7-6 πεν.)
1978/1979 Δεύτερος γύρος Κυπέλλου Πρωταθλητριών
- 18/10/1978 ΑΕΚ – Νότιγχαμ Φόρεστ 1-2
- 01/11/1978 Νότιγχαμ Φόρεστ – ΑΕΚ 5-1
2009/2010 Φάση Ομίλων Europa League
- 17/09/2009 Έβερτον – ΑΕΚ 4-0
- 02/12/2009 ΑΕΚ – Έβερτον 0-1
2020/2021 Φάση Ομίλων Europa League
- 29/10/2020 ΑΕΚ – Λέστερ 1-2
- 10/12/2020 Λέστερ – ΑΕΚ 2-0
2023/2024 Φάση Ομίλων Europa League
- 21/09/2023 Μπράιτον – ΑΕΚ 2-3
- 30/11/2023 ΑΕΚ – Μπράιτον 0-1
