Η νίκη στην παγωμένη Αστάνα έδωσε ανάσα και ελπίδα στον Ολυμπιακό, αλλά δεν λύνει το πρόβλημα. Η ομάδα του Μεντιλίμπαρ ξέρει πως το 1-0 επί της Καϊράτ την κρατά στο κυνήγι της πρόκρισης, όμως τα περιθώρια έχουν πλέον εξαφανιστεί. Οι «ερυθρόλευκοι» βρίσκονται μπροστά σε δύο αναμετρήσεις που ισοδυναμούν με τελικούς. Συγκεκριμένα, απέναντι στη Λεβερκούζεν στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» και κόντρα στον Άγιαξ στο Άμστερνταμ.Με πέντε βαθμούς και μία αρνητική διαφορά τερμάτων (-7), ο Ολυμπιακός δεν έχει άλλες επιλογές. Πρέπει να νικήσει και στα δύο παιχνίδια για να φτάσει στους 11 βαθμούς και να μπει κατά 99,9% στην τελική 24άδα, σύμφωνα με τις προσομοιώσεις του Football Meets Data. Είναι ξεκάθαρο, το απόλυτο δίνει σχεδόν σίγουρη πρόκριση και τον στέλνει στα playoffs, όπου θα διεκδικήσει μια θέση στους «16» της κορυφαίας διοργάνωσης. Το τρίποντο που άξιζε εδώ και… πέντε αγωνιστικές, πήρε στην 6η της League Phase του Champions League o Ολυμπιακός! Με φοβερή εμφάνιση και γκολάρα του Ζέλσον Μάρτινς, οι «ερυθρόλευκοι» απέδρασαν από το παγωμένο Καζακστάν, νικώντας με σκορ 1-0 την Καϊράτ Αλμάτι.
Κάπως έτσι, βλέπουν τις ελπίδες τους για πρόκριση στα νοκ-άουτ να ανεβαίνουν σημαντικά, έχοντας πλέον πέντε πόντους και αν κάνουν το 2/2 κόντρα σε Λεβερκούζεν και Άγιαξ θα είναι δεδομένα στην επόμενη φάση. Τρομερή η επίδραση του Μεντιλίμπαρ, ο οποίος άλλαξε το παιχνίδι με την είσοδο των Στρεφέτσα, Ταρέμι και οι Πειραιώτες ήταν εντυπωσιακοί, χάνοντας σωρεία ευκαιριών για να κερδίσουν με… 3 ή 4-0! Την ίδια ώρα, δεν έφαγαν φάση επί της ουσίας από τους γηπεδούχους, περιορίζοντάς τους, ενώ δεν μάσησαν ούτε από τον συνθετικό χλοοτάπητα.
Απίθανες φάσεις από Ελ Κααμπί και Ταρέμι που είχαν από ένα δοκάρι, εκπληκτικοί οι Έσε-Μουζακίτης και… απροσπέλαστοι οι Ορτέγκα, Μπιανκόν!
Γιατί; Επειδή στο Champions League το πρώτο κριτήριο στις ισοβαθμίες είναι η διαφορά τερμάτων. Το -7 που κουβαλάει, κυρίως λόγω της βαριάς ήττας από την Μπαρτσελόνα, δημιουργεί σοβαρό μειονέκτημα. Με 9 βαθμούς, οι πιθανότητες πρόκρισης πέφτουν στο 42,4%. Με 8 βαθμούς, περιορίζονται στο 5%. Τα πράγματα είναι απλά, ο Ολυμπιακός δεν έχει την πολυτέλεια να υπολογίζει σε ισοβαθμίες. Οι Πειραιώτες, μπαίνουν σε μια περίοδο όπου κάθε λάθος πληρώνεται ακριβά. Η Λεβερκούζεν, σε τρομερή φόρμα φέτος, θα ταξιδέψει στο Φάληρο για να τεστάρει τις αντοχές και την ποιότητα των «ερυθρολεύκων». Λίγες ημέρες μετά, ο Άγιαξ περιμένει στο Άμστερνταμ. Σε μια έδρα όπου κανείς δεν περνά εύκολα. Ειδικά φέτος που ο «Αίαντας» δεν πατάει και… στα καλύτερά του. Η ομάδα του Μεντιλίμπαρ πρέπει να κυνηγήσει το απόλυτο χωρίς δεύτερες σκέψεις. Δύο νίκες, 11 βαθμοί, 24άδα. Οτιδήποτε λιγότερο θα την αφήσει να ψάχνει θαύματα στους αριθμούς. Ο Ολυμπιακός δεν έχει το περιθώριο των «αν». Τώρα έχει μόνο δύο «πρέπει» και δύο τελικούς.
