Ο Ολυμπιακός ξεκινά την Τετάρτη (16/9, 22:00) την πορεία του στη League Phase του Europa League, υποδεχόμενος τη Γιαγκελόνια στο «Γ. Καραϊσκάκης».Για τους «ερυθρόλευκους» είναι η πρώτη ευρωπαϊκή δοκιμασία στη νέα εποχή με τον Ιμανόλ Αλγκουαθίλ, απέναντι σε μία ομάδα που μπορεί να μην εντυπωσιάζει με τα ονόματα του ρόστερ της, αλλά διαθέτει συγκεκριμένη αγωνιστική ταυτότητα και αρκετά στοιχεία που μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα.
Το πρόσωπο που ξεχωρίζει στην επιθετική γραμμή των Πολωνών είναι αναμφίβολα ο Χεσούς Ιμάθ. Ο 35χρονος Ισπανός αποτελεί εδώ και χρόνια σημείο αναφοράς για τη Γιαγκελόνια και οι αριθμοί του αποτυπώνουν την επιρροή του. Από το 2018 μετρά 114 γκολ σε 278 παιχνίδια, ενώ την προηγούμενη σεζόν σημείωσε 19 τέρματα σε πρωτάθλημα και Conference League. Παρά την ηλικία του, εξακολουθεί να αποτελεί τον παίκτη που μπορεί να «μυριστεί» τη φάση και να εκμεταλλευτεί ένα λάθος της αντίπαλης άμυνας. Ο Ιμάθ δεν χρειάζεται πολλές επαφές για να γίνει απειλητικός. Η εμπειρία του τον βοηθά να βρίσκει τις κατάλληλες θέσεις στην περιοχή και να περιμένει τη στιγμή που θα παρουσιαστεί. Για αυτό και οι κεντρικοί αμυντικοί του Ολυμπιακού θα χρειαστεί να διατηρήσουν υψηλή συγκέντρωση, ακόμη και σε διαστήματα στα οποία οι Πολωνοί δεν έχουν την πρωτοβουλία. Στο ρόστερ βρίσκεται και ο Απόστολος Κωνσταντόπουλος, ο οποίος αποτελεί την ελληνική παρουσία στη Γιαγκελόνια. Αντίθετα, ο Δημήτρης Ράλλης δεν βρίσκεται στην ευρωπαϊκή λίστα και επομένως δεν υπολογίζεται για τις υποχρεώσεις της ομάδας στη League Phase.
Το βασικό ζητούμενο για τον Ολυμπιακό είναι να μην επιτρέψει στη Γιαγκελόνια να οδηγήσει το παιχνίδι σε έναν γρήγορο ρυθμό συνεχόμενων μεταβάσεων και μονομαχιών. Εκεί οι Πολωνοί μπορούν να αισθανθούν πιο άνετα και να εκμεταλλευτούν την ενέργεια και τα τρεξίματα τους. Οι Πειραιώτες θα χρειαστούν καθαρές μεταβιβάσεις στην ανάπτυξη και ιδιαίτερη προσοχή όταν χάνεται η κατοχή. Ένα εύκολο λάθος στη μεσαία γραμμή μπορεί να δώσει στη Γιαγκελόνια αυτό ακριβώς που αναζητά, χώρο για να επιτεθεί γρήγορα πριν οργανωθεί η αντίπαλη άμυνα. Μεγάλη σημασία θα έχουν επίσης οι δεύτερες μπάλες και οι προσωπικές μονομαχίες, αφού η πολωνική ομάδα επιχειρεί να τροφοδοτήσει το παιχνίδι της μέσα από αυτές. Και φυσικά, όσο η μπάλα πλησιάζει στην περιοχή, η προσοχή πρέπει να στρέφεται στον Ιμάθ, που διαθέτει την εμπειρία και την εκτελεστική ικανότητα για να τιμωρήσει ακόμη και μία στιγμή αδράνειας. Ο Ολυμπιακός έχει τον πρώτο λόγο στο Καραϊσκάκης, όμως για να τον επιβεβαιώσει θα πρέπει να ελέγξει τον ρυθμό, να περιορίσει τις μεταβάσεις και να μην προσφέρει εύκολες καταστάσεις στους Πολωνούς. Αυτά είναι τα σημεία πάνω στα οποία η Γιαγκελόνια μπορεί να κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά.
