Ήταν 26 Ιουνίου του 2016, όταν στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ η Αργεντινή έχανε με 4-2 στα πέναλτι από την Χιλή, στον τελικό του Κόπα Αμέρικα.
Μετά τον δεύτερο σερί χαμένο τελικό στη διοργάνωση από την Χιλή (2015), αλλά και έχοντας χάσει στον τελικό του Μουντιάλ από τη Γερμανία (2014), ο απογοητευμένος, τότε, Λιονέλ Μέσι ανακοίνωνε την απόφασή του να αποσυρθεί από την «αλμπισελέστε».Σε μια από τις πολύ σπάνιες περιπτώσεις που άφησε τα συναισθήματά του να εκφραστούν, είχε ξεσπάσει σε κλάματα.
«Για μένα, η εθνική ομάδα τελείωσε. Έκανα ό,τι μπορούσα. Με πονάει να μην είμαι πρωταθλητής. Έπαιξα σε τέσσερις τελικούς (σ.σ. είχε χάσει και αυτόν του Κόπα Αμέρικα από την Βραζιλία το 2007), προσπάθησα. Ήταν αυτό που ήθελα περισσότερο, αλλά δεν μπορούσα να το αποκτήσω, οπότε νομίζω ότι τελείωσε», είχε δηλώσει ο 29χρονος τότε «Λέο», που μετρούσε ήδη 113 συμμετοχές και 55 γκολ με την Αργεντινή, αλλά δεν είχε κατακτήσει τίποτε άλλο πέρα από το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008.
«Νομίζω ότι αυτό είναι το καλύτερο για όλους. Πρώτα απ’ όλα για μένα, μετά για όλους τους άλλους. Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που το θέλουν αυτό, οι οποίοι προφανώς δεν είναι ικανοποιημένοι, όπως δεν είμαστε ικανοποιημένοι και εμείς που φτάσαμε σε έναν τελικό και δεν τον κερδίσαμε. Είναι πολύ δύσκολο, αλλά η απόφαση έχει ληφθεί. Τώρα πια δεν θα προσπαθήσω άλλο και δεν θα υπάρχει επιστροφή», ήταν τα λόγια του.
