Το νέο ρεκόρ του Κριστιάνο Ρονάλντο στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς με τα δύο γκολ απέναντι στο Ουζμπεκιστάν έφτασε τα 10 τέρματα στη διοργάνωση και ξεπέρασε τον Εουσέμπιο ως κορυφαίος σκόρερ της Πορτογαλίας σε Μουντιάλ, δημιουργεί μια φυσική αφορμή για να επιστρέψει η συζήτηση σε μία από τις πιο εμβληματικές μορφές του πορτογαλικού ποδοσφαίρου: Τον θρυλικό επιθετικό της δεκαετίας του ’60! Ο «Μαύρος Πάνθηρας» παραμένει μέχρι σήμερα σημείο αναφοράς για την εθνική ομάδα, όχι μόνο για την ποιότητά του, αλλά και για το γεγονός ότι πέτυχε όλα τα γκολ του σε Παγκόσμιο Κύπελλο σε μία και μόνο διοργάνωση, στο Μουντιάλ του 1966! Η σύγκριση των δύο εποχών δεν γίνεται για να αναδείξει ποιος είναι καλύτερος, αλλά για να φωτίσει τη συνέχεια μιας ποδοσφαιρικής παράδοσης που ξεκινά από τον «Μαύρο Πάνθηρα» και φτάνει μέχρι τον Ρονάλντο.Ο Εουσέμπιο υπήρξε ο πρώτος μεγάλος διεθνής σκόρερ της Πορτογαλίας. Με 41 γκολ σε 64 συμμετοχές, κατείχε για χρόνια το ρεκόρ του κορυφαίου σκόρερ της χώρας, μέχρι να το ξεπεράσει ο Παουλέτα το 2005. Παράλληλα, ήταν και ο ποδοσφαιριστής με τις περισσότερες συμμετοχές στην εθνική ομάδα, μέχρι να τον προσπεράσει ο Ταμανίνι Νενέ το 1984. Το ντεμπούτο του ήρθε το 1961 απέναντι στο Λουξεμβούργο, σε έναν αγώνα όπου η Πορτογαλία ηττήθηκε με 4-2, αλλά ο ίδιος πρόλαβε να σκοράρει το πρώτο του γκολ με το εθνόσημο. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, η παρουσία του στην ομάδα ήταν καταλυτική.
Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του σε διεθνές επίπεδο ήταν αναμφίβολα το Μουντιάλ του 1966 στην Αγγλία. Η Πορτογαλία προκρίθηκε στα τελικά και ο Εουσέμπιο έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής από την Αφρική -καθότι γεννημένος στη Μοζαμβίκη- που πρωταγωνίστησε στην κορυφαία διοργάνωση του αθλήματος, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα με τις εμφανίσεις και τα γκολ του. Στο εναρκτήριο παιχνίδι της Πορτογαλίας, απέναντι στη Βουλγαρία, άνοιξε λογαριασμό στη νίκη με 3-0, βάζοντας τις βάσεις για όσα θα ακολουθούσαν. Στη συνέχεια, η Πορτογαλία αντιμετώπισε τη Βραζιλία, παγκόσμια πρωταθλήτρια και ένα από τα μεγάλα φαβορί. Με δύο γκολ του Εουσέμπιο, επικράτησε με 3-1 και απέκλεισε τους Βραζιλιάνους από τη συνέχεια. Ήταν μια από τις πρώτες μεγάλες εκπλήξεις της διοργάνωσης και ένα αποτέλεσμα που έδειξε ότι η Πορτογαλία μπορούσε να διεκδικήσει κάτι περισσότερο από μια απλή συμμετοχή. Ωστόσο, ο αγώνας που καθόρισε την πορεία του στο τουρνουά ήταν αυτός με τη Βόρεια Κορέα. Η Πορτογαλία βρέθηκε να χάνει με 3-0 στα πρώτα 25 λεπτά, αλλά ο Εουσέμπιο πέτυχε τέσσερα γκολ και οδήγησε την ομάδα σε μια ιστορική ανατροπή με 5-3. Η εμφάνιση αυτή θεωρείται μέχρι σήμερα μία από τις πιο εντυπωσιακές ατομικές παραστάσεις στην ιστορία του θεσμού.Η Πορτογαλία έφτασε μέχρι τον ημιτελικό, όπου αντιμετώπισε την Αγγλία. Παρά το γεγονός ότι ο Εουσέμπιο σκόραρε ξανά, η ομάδα ηττήθηκε με 2-1 και αποκλείστηκε από τον τελικό. Ο αγώνας είχε αλλάξει ημέρα και γήπεδο, γεγονός που προκάλεσε δυσαρέσκεια σε πολλές ομάδες της διοργάνωσης, ιδιαίτερα από τη Λατινική Αμερική, και άφησε υποψίες για ευνοϊκή μεταχείριση της διοργανώτριας. Στον μικρό τελικό απέναντι στη Σοβιετική Ένωση του Λεβ Γιασίν, ο Εουσέμπιο σημείωσε το ένατο γκολ του στη διοργάνωση, οδηγώντας την Πορτογαλία στην τρίτη θέση και κατακτώντας τον τίτλο του πρώτου σκόρερ και του τρίτου καλύτερου παίκτη του τουρνουά.Τα εννέα γκολ του Εουσέμπιο στο Μουντιάλ του 1966 παραμένουν μέχρι σήμερα μια από τις πιο εντυπωσιακές επιδόσεις στην ιστορία της διοργάνωσης. Το γεγονός ότι τα πέτυχε όλα σε μία και μόνο συμμετοχή στα τελικά, σε μια εποχή όπου οι συνθήκες ήταν πολύ διαφορετικές και οι ομάδες λιγότερο προετοιμασμένες σε σχέση με σήμερα, κάνει το επίτευγμα ακόμη πιο αξιοσημείωτο. Η έλλειψη επαρκώς ικανών συμπαικτών του στέρησε από τον ίδιο τη δυνατότητα να διεκδικήσει περισσότερες διεθνείς επιτυχίες, αλλά η παρουσία του στο τουρνουά του 1966 αρκούσε για να τον καθιερώσει ως έναν από τους κορυφαίους επιθετικούς της εποχής του. Με αφορμή, λοιπόν, το νέο ρεκόρ του Ρονάλντο, η ιστορία του Εουσέμπιο αποκτά ξανά επικαιρότητα. Ο CR7 ξεπέρασε τον θρύλο του ’66 στη λίστα των σκόρερ της Πορτογαλίας στα Μουντιάλ, αλλά το έκανε συνεχίζοντας μια κληρονομιά που ξεκίνησε πριν από σχεδόν έξι δεκαετίες. Ο Εουσέμπιο έβαλε τα θεμέλια και ο Ρονάλντο χτίζει πάνω σε αυτά, σε μια διαδρομή που ενώνει δύο διαφορετικές εποχές του πορτογαλικού ποδοσφαίρου.
