ΟΦΗ: Για πρώτη φορά στην ιστορία του σε όμιλο ευρωπαϊκής διοργάνωσης

Ο ΟΦΗ έγραψε ιστορία στη Σόφια. Η πρόκριση απέναντι στην ΤΣΣΚΑ δεν του έδωσε απλώς το εισιτήριο για τη League Phase του Europa League, αλλά τον οδήγησε για πρώτη φορά στην ιστορία του στην κύρια φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης.Οι Κρητικοί έχουν πίσω τους σημαντικές ευρωπαϊκές διαδρομές, μεγάλες προκρίσεις και βραδιές που έχουν μείνει στην ιστορία του συλλόγου. Ποτέ μέχρι σήμερα, όμως, δεν είχαν καταφέρει να ξεπεράσουν τους νοκ άουτ γύρους και να εξασφαλίσουν παρουσία σε όμιλο ή, πλέον, στη League Phase διοργάνωσης της UEFA.Η πρώτη ευρωπαϊκή παρουσία του ΟΦΗ καταγράφηκε τη σεζόν 1986/87 στο Κύπελλο UEFA, όταν αντιμετώπισε τη Χάιντουκ Σπλιτ. Οι Κρητικοί επικράτησαν με 1-0 στο πρώτο παιχνίδι, όμως ηττήθηκαν με 4-0 στη ρεβάνς και αποκλείστηκαν. Ήταν η αρχή μιας ευρωπαϊκής διαδρομής που θα έφερνε τα επόμενα χρόνια τον ΟΦΗ απέναντι σε σημαντικά ονόματα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.Η κορυφαία ευρωπαϊκή πορεία του ΟΦΗ μέχρι σήμερα είχε έρθει τη σεζόν 1993/94 στο Κύπελλο UEFA.Η ομάδα του Ευγένιου Γκέραρντ κατάφερε να φτάσει μέχρι τον τρίτο γύρο της διοργάνωσης, έχοντας προηγουμένως πετύχει μία από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές προκρίσεις της ιστορίας της απέναντι στην Ατλέτικο Μαδρίτης.Ο ΟΦΗ είχε ηττηθεί με 1-0 στην ισπανική πρωτεύουσα, αλλά στη ρεβάνς του Ηρακλείου επικράτησε με 2-0 και άφησε εκτός συνέχειας τους ροχιμπλάνκος. Η πορεία του σταμάτησε στον επόμενο γύρο απέναντι στην Μποαβίστα.Ακολούθησαν και άλλες ευρωπαϊκές παρουσίες, με τον ΟΦΗ να φτάνει μέχρι τον δεύτερο γύρο του Κυπέλλου UEFA τόσο το 1997/98 όσο και το 2000/01.