Οι φίλοι του Παναθηναϊκού περίμεναν 14 χρόνια για να ξαναδούν τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς ξανά στον πάγκο της αγαπημένης του ομάδας. Η επιστροφή του Σέρβου τεχνικού είναι γεγονός! Ο «Ζοτς» είναι και πάλι στο «τριφύλλι», προκειμένου να επαναφέρει τον σύλλογο ξανά στην κορυφή.Στα 66 του χρόνια φτάνει στον Παναθηναϊκού ως ο πιο επιτυχημένος προπονητής όλων των εποχών στην Ευρώπη και αν πετύχει έστω τα μισά από ότι στην πρώτη του θητεία, σίγουρα θα πρέπει να του… χτίσουν άγαλμα στο «Telekom Center Athens».
Η σχέση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς με τον Παναθηναϊκό ξεκίνησε πριν από 27 χρόνια και συγκεκριμένα το 1999, όταν ο Παύλος και ο Θανάσης Γιαννακόπουλος, αποφάσισαν να κάνουν τα πάντα, προκειμένου να ξαναδούν τους «πράσινους» στην κορυφή του ευρωπαϊκού μπάσκετ και να καταφέρουν να πρωταγωνιστούν.Και πράγματι αυτό πέτυχαν. Η έλευση του «Ζοτς» στην Ελλάδα, συνοδεύτηκε από την πρώτη κιόλας χρονιά με το 2ο ευρωπαϊκό στην ιστορία του Παναθηναϊκού, κόντρα στη Μακάμπι και με πρωτάθλημα στην Ελλάδα κόντρα στον ΠΑΟΚ. Μάλιστα, έφτασε μια… ανάσα από το triple crown, όμως ήρθε η ήττα από την ΑΕΚ στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος.Στη δεύτερη χρονιά τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως στην παρθενική σεζόν του «Ζοτς» στον Παναθηναϊκό. Στο Κύπελλο η ιστορία επαναλήφθηκε με ήττα από την ΑΕΚ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και εκτός από αυτό, ήρθε και η ήττα από τη Μακάμπι στον τελικό της Σουπρολίγκα.Με το πρωτάθλημα να έχει απομείνει ως ο μοναδικός στόχος και τίτλος, ο Παναθηναϊκός, παρότι δυσκολεύεται καταφέρνει εν τέλει να επικρατήσει του Ολυμπιακού με 3-2 στη σειρά και να στεφθεί πρωταθλητής Ελλάδος.Η τρίτη χρονιά του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον Παναθηναϊκό θα μπορούσε να χαρακτηριστεί, ως η πιο απρόσμενη και αναμφίβολα και πιο επεισοδιακή. Στον θεσμό του Κυπέλλου αποτυγχάνει, καθώς αποκλείεται από τον Ολυμπιακό στα ημιτελικά και στρέφει όλη το βάρος στην κατάκτηση των δύο τροπαίων, Ευρωλίγκα και πρωτάθλημα.Φτάνει ως το Final Four της Μπολόνια ως αουτσάιντερ και έρχεται αντιμέτωπος με δύο μεγαθήρια, όπως είναι η Μακάμπι και η Σούπερ Μπολόνια. Στον ημιτελικό κάνει το πρώτο… θαύμα και πετάει εκτός τους Ισραηλινούς και στον μεγάλο τελικό πρέπει να υπερβεί τον εαυτό του και να αποκλείσει την παρέα του Τζινόμπιλι.Κι όμως τα κατάφερε! Σε έναν απίστευτο τελικό η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς παρότι βρισκόταν πίσω στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, καταφέρνει να κάνει την ολική ανατροπή και να… ράψει το τρίτο ευρωπαϊκό του και το 5ο για τον «Ζοτς» ο οποίος έγινε ο πρώτος που ξεπερνά τις τέσσερις κατακτήσεις Ευρωλίγκα.
Η υπερπροσπάθεια των παικτών του Παναθηναϊκού για την κατάκτηση της Ευρωλίγκα, δεν τους άφησε ενέργεια για να διεκδικήσουν το πρωτάθλημα στην Ελλάδα, όπου αποκλείονται στα ημιτελικά κόντρα στον Ολυμπιακό και κλείνουν πρόωρα τη σεζόν.
