Η ΑΕΚ επιστρέφει στο Champions League για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2018/19 και το βράδυ της Τρίτης (08/09, 19:45) υποδέχεται τη ΛΑΣΚ στην Allwyn Arena για την πρεμιέρα της League Phase.Για αρκετούς ποδοσφαιριστές του Μάρκο Νίκολιτς η συγκεκριμένη διοργάνωση δεν αποτελεί άγνωστο έδαφος. Στο κιτρινόμαυρο ρόστερ υπάρχουν παίκτες με δεκάδες συμμετοχές στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, άλλοι με μικρότερη εμπειρία και αρκετοί που περιμένουν ακόμη την πρώτη τους παρουσία στην κυρίως φάση. Στους αριθμούς που ακολουθούν δεν υπολογίζονται τα προκριματικά και τα playoffs. Πρόκειται αποκλειστικά για συμμετοχές από τη φάση των ομίλων –ή τη σημερινή League Phase– και μετά. Ο πλέον έμπειρος ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ σε αυτό το επίπεδο είναι ο Ζοάο Μάριο. Ο Πορτογάλος έχει πραγματοποιήσει 33 συμμετοχές στην κυρίως φάση του Champions League, έχοντας αγωνιστεί στη διοργάνωση με τη Λοκομοτίβ Μόσχας και την Μπενφίκα. Μάλιστα, δεν περιορίστηκε απλώς στις παρουσίες, καθώς έχει σημειώσει εννέα γκολ, φτάνοντας με την Μπενφίκα μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης τη σεζόν 2022/23.Πίσω του βρίσκεται ο Ντομαγκόι Βίντα. Ο πολύπειρος Κροάτης στόπερ έχει 26 συμμετοχές στην κυρίως φάση, έχοντας αγωνιστεί στο Champions League με Ντινάμο Ζάγκρεμπ, Ντιναμό Κιέβου και Μπεσίκτας. Με την ουκρανική ομάδα, μάλιστα, έφτασε μέχρι τη φάση των «16» τη σεζόν 2015/16.Ιδιαίτερα σημαντική εμπειρία διαθέτει και ο Ολεξάντρ Ζούμπκοφ, ο οποίος έχει παίξει 25 φορές στην κυρίως φάση του Champions League και έχει πετύχει τέσσερα γκολ, τα δύο μάλιστα απέναντι στην Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Ουκρανός πήρε τις πρώτες του παραστάσεις από τη διοργάνωση με τη Σαχτάρ Ντόνετσκ, ακολούθησε η παρουσία του στους ομίλους με τη Φερεντσβάρος τη σεζόν 2020/21 και στη συνέχεια επέστρεψε στο κορυφαίο επίπεδο με τη Σαχτάρ.Ακολουθεί ο Λούκα Γιόβιτς, ο οποίος μετρά 12 συμμετοχές στην κυρίως φάση του Champions League, έχοντας αποκτήσει τις περισσότερες από τις παραστάσεις του από τη διοργάνωση κατά τη θητεία του στη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Κάαν Κάιρινεν έχει ήδη οκτώ συμμετοχές, όλες στη League Phase της σεζόν 2024/25 με τη Σπάρτα Πράγας. Ο Φινλανδός μέσος, μάλιστα, είχε αγωνιστεί και στα οκτώ παιχνίδια της τσεχικής ομάδας, σκοράροντας απέναντι σε Ζάλτσμπουργκ και Στουτγκάρδη.Στις επτά συμμετοχές βρίσκεται ο Χαράλαμπος Λυκογιάννης, έχοντας πάρει παραστάσεις από το Champions League με τον Ολυμπιακό και την Μπολόνια. Ιδιαίτερη περίπτωση αποτελεί φυσικά ο Πέτρος Μάνταλος. Ο αρχηγός της ΑΕΚ είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής του σημερινού ρόστερ που έχει ζήσει την προηγούμενη παρουσία της Ένωσης στην κυρίως φάση του Champions League.Ο Μάνταλος αγωνίστηκε και στα έξι παιχνίδια των ομίλων της σεζόν 2018/19, απέναντι σε Μπάγερν Μονάχου, Άγιαξ και Μπενφίκα. Οκτώ χρόνια αργότερα βρίσκεται ξανά εδώ, έχοντας την ευκαιρία να φορέσει και πάλι τα κιτρινόμαυρα στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση. Ο Ραζβάν Μαρίν έχει τέσσερις συμμετοχές στην κυρίως φάση, από την παρουσία του στον Άγιαξ τη σεζόν 2019/20.Ο Λόβρο Μάγερ έχει μία συμμετοχή, με την Ντιναμό Ζάγκρεμπ τη σεζόν 2019/20. Ο Κροάτης είχε περάσει ως αλλαγή στο παιχνίδι των ομίλων απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι.Από εκεί και πέρα υπάρχει ένα μεγάλο κομμάτι του σημερινού ρόστερ της ΑΕΚ που, παρά τις ευρωπαϊκές παραστάσεις που διαθέτει, δεν έχει αγωνιστεί ποτέ στην κυρίως φάση του Champions League.Σε αυτή την κατηγορία βρίσκονται μεταξύ άλλων οι Στρακόσα, Μπρινιόλι, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Γκατσίνοβιτς, Αριάγκα, Βιτάλις, Κοϊτά, Ζίνι και Βάργκα.Ορισμένοι από αυτούς έχουν αγωνιστεί σε προκριματικούς γύρους του Champions League, είτε με την ΑΕΚ είτε με προηγούμενες ομάδες τους. Αυτό, όμως, είναι διαφορετικό από την παρουσία στην κυρίως φάση της διοργάνωσης. Έτσι, για αρκετούς ποδοσφαιριστές του Νίκολιτς, η αναμέτρηση με τη ΛΑΣΚ μπορεί να αποτελέσει την πρώτη πραγματική συμμετοχή τους στη μεγάλη σκηνή του Champions League.Οι συμμετοχές στην κυρίως φάση του Champions League:
- Ζοάο Μάριο: 33 συμμετοχές – 9 γκολ
- Ντομαγκόι Βίντα: 26 συμμετοχές
- Ολεξάντρ Ζούμπκοφ: 25 συμμετοχές – 4 γκολ
- Λούκα Γιόβιτς: 12 συμμετοχές
- Κάαν Κάιρινεν: 8 συμμετοχές – 2 γκολ
- Χαράλαμπος Λυκογιάννης: 7 συμμετοχές
- Πέτρος Μάνταλος: 6 συμμετοχές
- Ραζβάν Μαρίν: 4 συμμετοχές
- Λόβρο Μάγερ: 1 συμμετοχή
