Μονακό: Ο ηγέτης Τζέιμς, το ταλέντο σε όλες τις θέσεις και η άμυνα

Η Μονακό ταλαιπωρήθηκε πολύ φέτος λόγω των οικονομικών προβλημάτων που υπήρξαν. Αυτό οδήγησε στην κατρακύλα της ομάδας στην κατάταξη και την αποχώρηση του Βασίλη Σπανούλη από τον πάγκο της.Το γεγονός όμως ότι – ακόμα κι έτσι – προκρίθηκε στα playoffs δείχνει την κλάση και το ταλέντο της ομάδας κι άς έχουν απομείνει οι Μονεγάσκοι με 11 παίκτες στο ρόστερ, εκ των οποίων οι δύο (Νέντοβιτς και Μίροτιτς) είναι τραυματίες (ο Μϊροτιτς λογικά χάνει την σειρά). Οι φιναλίστ του περσινού τελικού του Final Four έχει περιορισμένο ταλέντο και rotation. Έχει όμως ταλέντο και ποιότητα σε κάθε θέση, με την τριάδα των Τζέιμς, Οκόμπο και Στραζέλ να δίνει το σύνθημα στην περιφέρεια (και τέταρτο γκαρντ – όταν είναι υγιής – τον Νέντοβιτς), του Ντιάλο και Μπολόσομγκεϊμ (με βοήθειες από Μπεγκαρίν και Ταρπέι) στις θέσεις των φόργουορντ και τους Τάις, Χέιζ να καλύπτουν την θέση του σέντερ. Η Μονακό εξακολουθεί να είναι μία ομάδα που στηρίζεται στην παραγωγική της επίθεση και το γρήγορο τέμπο. Σύμφωνα με το Hudl Instat, η παρέα του Μάικ Τζέιμς είχε στην κανονική περίοδο την 3η πιο παραγωγική επίθεση (90.2 πόντοι ανά αγώνα) και ταυτόχρονα την 2η καλύτερη επίθεση βάσει των πόντων που σημείωναν ανά κατοχή (1.06 ανά αγώνα), ενώ ήταν 2οι σε ασίστ (21.2 – πίσω μόνο από τον Ολυμπιακό) και 3οι καλύτεροι στον τομέα των λαθών (μόλις 10.7). Κοινώς, ένα γνώρισμα της ομάδας είναι ότι δεν κάνει εύκολα λάθος, κάτι που αποκτά μεγαλύτερη σημασία όταν δει κάποιος μερικά ακόμα νούμερα:Η Μονακό λοιπόν παίζει στο 4ο πιο γρήγορο τέμπο στην διοργάνωση (89.4 κατοχές), ενώ παράλληλα είναι 7η σε κατοχές στο transtion (κατάσταση αινιδιασμού) με 7.9 κατοχές ανά ματς (που ανέβηκε στις 8.6 μετά την αποχώρηση του Βασίλη Σπανούλη) και 2η σε πόντους στο transition (11.8 ανά ματς). Συνήθως, οι ομάδες που τρέχουν πολύ κάνουν και λάθη. Η Μονακό όμως δεν ανήκει σε αυτή την κατηγορία και αυτό την κάνει ιδιαίτερη .Οι Μονεγάσκοι δεν παίζουν στον ρυθμό της Βαλένθια ή της Παρί. Παίζουν όμως γρήγορα, στήνοντας από νωρίς Pick and Roll στα πρώτα δευτερόλεπτα μίας επίθεσης, συνεχίζοντας από εκεί. Το Pick and Roll και το Pick and Pop είναι βασικά όπλα της Μονακό, με τον Τάις σε κεντρικό ρόλο. Ο Γερμανός έχει την ικανότητα να παίξει εξίσου καλά και τα δύο, ενώ είναι και εξαιρετικός πασέρ σε καταστάσεις Short Roll (όπου μετά το σκριν πάει στα 4-6 μέτρα και πασάρει την μπάλα). Ο Μάικ Τζέιμς εξακολουθεί να είναι το σημείο αναφοράς της Μονακό. Ο Αμερικανός γκαρντ τραβάει το κουπί στην επίθεση της ομάδας του από το ξεκίνημα της σεζόν, έχοντας 16.6 πόντους, 6.6 ασίστ (που δίνουν άλλους 14.5 πόντους ανά αγώνα στην ομάδα του) και Usage Rate (μετάφραση: ποσοστό των επιθέσεων της ομάδας που παίρνει όταν είναι στο παρκέ) 27.2% σε 30 λεπτά συμμετοχής. Κοινώς, είναι υπεύθυνος για 31.5 πόντους ανά αγώνα. Ενώ πάντως ο Τζέιμς είναι το πρώτο βιολί, την ίδια στιγμή υπάρχει στο πλευρό του ο Έλι Οκόμπο (11.4 πόντοι και 4.9 ασίστ σε 25 λεπτά – που δίνουν άλλους 11.1 πόντους ανά αγώνα), ενώ αναβαθμισμένο ρόλο έχει μετά την αποχώρηση του Βασίλη Σπανούλη ο Ματ Στραζέλ.Συγκεκριμένα, ο διεθνής γκαρντ είχε 8.1 πόντους και 3.2 ασίστ (που έδιναν άλλους 7.2 πόντους στην Μονακό) με 19.7% Usage Rate στα πρώτα 30 ματς. Μετά την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία της ομάδας, όμως, εκτοξεύτηκε στους 12.1 πόντους, τις 6 ασίστ (που δίνουν άλλους 13.5 πόντους στην ομάδα του) και 22.9% Usage Rate σε 29 λεπτά συμμετοχής. Η συγκεκριμένη τριάδα – αλλά και ο Άλφα Ντιάλο – είναι ο λόγος που η Μονακό είναι, σύμφωνα με το Hudl Instat, η ομάδα που τρέχει τα περισσότερα isolation (ένας εναντίον ενός) στην EuroLeague την φετινή σεζόν, με 7 ανά ματς, δείγμα ότι η παρέα του Μάικ Τζέιμς εξακολουθεί να στηρίζεται στο ατομικό ταλέντο. Η τετράδα των Τζέιμς, Οκόμπο, Στραζέλ και Ντιάλο είναι αυτή που κουβαλάει την ομάδα στην περιφέρεια και αυτό σκοπεύει να κάνει κόντρα και στον Ολυμπιακό. Την ίδια στιγμή, όμως, υπάρχει και το δίδυμο των Ντάνιελ Τάις (10 πόντοι σε 21 λεπτά συμμετοχής) και Μπλόσομγκεϊμ (9.6 πόντοι σε 23 λεπτά συμμετοχής), που συμβάλλει σημαντικά. Η Μονακό έχει στο ρόστερ της τον αμυντικό της χρονιάς (Ντιάλο), δύο ακόμα εξαιρετικούς ημίψηλους αμυντικούς (Μπλόσομγκεϊμ, Μπεγκαρίν), τρία γκαρντ που πιέζουν στην μπάλα (Στραζέλ, Τζέιμς, Οκόμπο) και δύο rim protectors (Τάις, Χέιζ). Ακόμα κι έτσι, έχει την 6η χειρότερη άμυνα στην διοργάνωση βάσει παθητικού πόντων (86.9) και μόλις 10η καλύτερη βάσει των πόντων που δέχεται ανά κατοχή (1 πόντο ανά κατοχή). Οι περιορισμένες λύσεις στο ρόστερ και η κούραση των παικτών που παίρνουν χρόνο συμμετοχής έχουν παίξει ρόλο σε αυτό. Ακόμα κι έτσι, πάντως, η Μονακό έχει τον τρόπο να δημιουργεί προβλήματα. Βάζει χέρια στην μπάλα (7η σε κλεψίματα την φετινή σεζόν), προστατεύει το καλάθι (4η σε τάπες).Την ίδια στιγμή, όμως, έχει την χειρότερη άμυνα στο Pick and Roll όπου το σουτ επιχειρεί ο χειριστής της μπάλας (0.9 πόντους ανά κατοχή παθητικό) και είναι η 5η χειρότερη ομάδα στο σύνολο πόντων που δέχεται από κοψίματα στο καλάθι ανά αγώνα (6.2 πόντοι ανά ματς). Παράλληλα, είναι η 4η χειρότερη ομάδα στην εξασφάλιση του αμυντικού ριμπάουντ, αφού οι αντίπαλοί της παίρνουν το 33.3% των επιθετικών ριμπάουντ που διεκδικούν. Δεδομένου ότι ο Ολυμπιακός είναι η 3η καλύτερη στην EuroLeague στο ποσοστο των επιθετικών ριμπάουντ που παίρνει ανά αγώνα (35.9%), αυτό ίσως παίξει τον ρόλο του. Το πραγματικό ερωτηματικό, βέβαια, είναι τι άμυνα θα επιλέξει να παίξει η Μονακό κόντρα στον Ολυμπιακό πάνω στον Βεζένκοβ. Ο λόγος είναι πως πρόκειται για μία από τις ομάδες που την τελευταία διετία έχει εφαρμόσει στον απόλυτο βαθμό την λογική που πρώτος εφάρμοσε (ως προπονητής της Φενέρμπαχτσε) ο Δημήτρης Ιτούδης πριν από μερικά χρόνια, βάζοντας έναν παίκτη να μαρκάρει παντού τον σταρ του Ολυμπιακού και να αδιαφορεί για ό,τι γίνεται γύρω του, προκειμένου να τον αποκόψει από τους συμπαίκτες του. Ο Μπλόσομγκεϊμ (κυρίως) και (σε δεύτερο χρόνο) οι Ντιάλο, Μπεγκαρίν είναι αυτοί που θα κληθούν να μαρκάρουν τον Βεζένκοβ σε περίπτωση που παρθεί η συγκεκριμένη απόφαση, με τον Ολυμπιακό να καλείται να βρει απαντήσεις, αν συμβεί αυτό. Είναι δεδομένο ότι ο Ολυμπιακός θα μπει στο παρκέ με την ταμπέλα του φαβορί στην σειρά με την Μονακό. Οι “ερυθρόλευκοι” ήταν η καλύτερη ομάδα της κανονικής περιόδου, έχουν περισσότερες λύσεις και πιο γεμάτο ρόστερ. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι η Μονακό είναι εύκολος αντίπαλος. Η παρέα του Μάικ Τζέιμς παραδοσιακά δημιουργεί προβλήματα στους Πειραιώτες, με τους Μονεγάσκους να στέκονται στον δρόμο του Ολυμπιακού σε φάση playoffs ή Final Four για 4η φορά σε 5 χρόνια. Η Μονακό πάντα δυσκολεύει τους “ερυθρολεύκους”, ενώ πέρυσι τους απέκλεισε στον ημιτελικό του Final Four. Φέτος, δε, μέτρησε δύο νίκες σε δύο αγώνες στην κανονική περίοδο. Είναι σαφές ότι οι δύο ομάδες δεν θυμίζουν τους περσινούς εαυτούς τους, πόσω δε μάλλον τις ακόμα παλαιότερες εκδοχές τους. Αυτό δεν αλλάζει όμως το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός πρέπει να εμφανιστεί προσεκτικός στην σειρά με την Μονακό και να την χτυπήσει στα αδύνατα σημεία της. Αν το κάνει αυτό, τότε θα προκριθεί στο Final Four.