Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τον Άρη στο ΟΑΚΑ, στις 17:30, για το Κύπελλο, με τον Νίστρουπ να ετοιμάζει αλλαγές στο αρχικό σχήμα, έχοντας παράλληλα το μυαλό του και στο μεγάλο ντέρμπι της Κυριακής με την ΑΕΚ.
Το απαιτητικό πρόγραμμα αναγκάζει τους «πράσινους» να διαχειριστούν σωστά τις δυνάμεις τους, με τον Δανό τεχνικό να προσανατολίζεται σε ένα ελεγχόμενο ροτέϊσον. Στόχος είναι να πάρουν χρόνο συμμετοχής ποδοσφαιριστές που δεν έχουν αγωνιστεί αρκετά μέχρι στιγμής, χωρίς όμως να διαταραχθεί η αγωνιστική ισορροπία της ομάδας. Ο Νίστρουπ θέλει να δώσει ανάσες σε βασικούς παίκτες, διατηρώντας παράλληλα την απαραίτητη συνοχή, καθώς η αναμέτρηση με τον Άρη αποτελεί μια σημαντική δοκιμασία για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος θέλει να παρουσιαστεί ανταγωνιστικός και να πάρει τη νίκη. Η πιθανή ενδεκάδα του Παναθηναϊκού Κάτω από τα δοκάρια αναμένεται να βρίσκεται ο Πένια, ενώ στην αμυντική τετράδα, από δεξιά προς τα αριστερά θα παίξουν οι Τσάπρας, Κάτρης, Πάλμερ-Μπράουν και Κυριακόπουλος. Ως εσωτερικοί μέσοι αναμένεται να αγωνιστούν οι Τσιριβέγια και Κοντούρης, με τον Νίστρουπ να αναζητά ισορροπία ανάμεσα στην ανασταλτική λειτουργία και την ανάπτυξη του παιχνιδιού. Μπροστά τους θα αγωνιστούν οι Λούζα, Γιαγκούτς και Πελίστρι, ενώ στην κορυφή της επίθεσης πιθανότατα θα βρεθεί ο Ραστόντερ. Πρόκειται για ένα σχήμα που συνδυάζει φρεσκάδα και αγωνιστικά χαρακτηριστικά που μπορούν να βοηθήσουν τον Παναθηναϊκό να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της αναμέτρησης. Το ζητούμενο για τους «πράσινους» είναι να διαχειριστούν σωστά το παιχνίδι με τον Άρη, να διεκδικήσουν το επιθυμητό αποτέλεσμα και παράλληλα, να διατηρήσουν τις δυνάμεις τους ενόψει του κυριακάτικου ντέρμπι με την ΑΕΚ. Από τους πράσινους θα απουσιάσουν οι τραυματίες Ουναί, Παντελίδης και Ίγκανσον, ενώ εκτός αποστολής για να πάρουν ανάσες ενόψει του αθηναϊκού ντέρμπι έμειναν οι Ντε Φράι Καλάμπρια και Ντέσερς.
