Το ποδόσφαιρο είναι ένα ιδιαίτερο άθλημα, εντελώς διαφορετικό απ’ όλα τα άλλα. Μπορεί μία ομάδα να σφυροκοπά ανελέητα τον αντίπαλό της, αυτό ωστόσο δεν της εξασφαλίζει τη νίκη.
Στο ποδόσφαιρο, το να είσαι απλά καλύτερος δεν αρκεί, όπως συνηθίζεται στα υπόλοιπα αθλήματα, και αυτό ακριβώς είναι που δίνει στην «μπάλα» αυτή τη μοναδική γλύκα που δεν συγκρίνεται με τίποτα άλλο.Το μέταλλο, η ψυχραιμία και ο κυνισμός είναι εξίσου σημαντικές αρετές που επιβάλλεται να έχει μία ομάδα για να μείνει όρθια σε έναν αγωνιστικό χώρο, όσο εχθρικές (ποδοσφαιρικά πάντα) και αν είναι οι συνθήκες που επικρατούν εντός και εκτός των τεσσάρων γραμμών.
Κάπως έτσι κατάφερε και πάλι ο ΠΑΟΚ να σταθεί μέσα στο «Γ. Καραϊσκάκης» απέναντι σε έναν Ολυμπιακό που λύσσαγε για τη νίκη και το έδειχνε με κάθε τρόπο. Το τελικό 1-1 αφήνει αφεντικό για τη 2η θέση τον «Δικέφαλο του Βορρά», σε έναν αγώνα δρόμου όπου η ΑΕΚ έκοψε πρώτη το νήμα, αναγκάζοντας τους υπόλοιπους να μαζέψουν τα κομμάτια τους και να παλέψουν για τη 2η θέση, ώστε να προλάβουν το τρένο του Champions League.
Ένας ΠΑΟΚ που, για ακόμη μία φορά μέσα στο 2026, ήταν από μέτριος έως κακός, δίνοντας συνέχεια στις απογοητευτικές του εμφανίσεις, ανεξαρτήτως αποτελέσματος, καθώς και στο 3-1 της προηγούμενης αγωνιστικής πάλι ο Ολυμπιακός είχε τον πρώτο λόγο, παρά την ήττα. Με τον Γίρι Παβλένκα να πιάνει στα χέρια του άλλο ένα βραβείο MVP, ο ΠΑΟΚ μπλόκαρε ξανά τον Ολυμπιακό και δικαίως παίρνει τον χαρακτηρισμό «ο κακός δαίμονας των Πειραιωτών», οι οποίοι φέτος δεν μπόρεσαν ποτέ να τον νικήσουν.
Με το γήπεδο να φλέγεται, οι «ασπρόμαυροι» πάλευαν με νύχια και με δόντια να κρατήσουν μακριά τους Πειραιώτες από τα καρέ του Τσέχου κίπερ -ένα εγχείρημα που δεν μπορεί να χαρακτηριστεί επιτυχημένο, με τον Ολυμπιακό να σπαταλά σωρεία ευκαιριών.
Η «ερυθρόλευκη» υπεροχή μετουσιώθηκε σε γκολ στο 61′ με την κεφαλιά του Ροντινέι και εκεί η μαγεία του ποδοσφαίρου έκανε την εμφάνισή της. Το να είσαι απλά καλός ή καλύτερος δεν σου εγγυάται ποτέ τη νίκη. Το γκολ αυτό λειτούργησε σαν ηλεκτροσόκ στον ΠΑΟΚ, που άρχισε να βγαίνει από το καβούκι του και να πλησιάζει την περιοχή του Τζολάκη, ο οποίος μέχρι τότε είχε ρόλο κομπάρσου.
Το παιδί-θαύμα του ελληνικού ποδοσφαίρου ανέλαβε τα υπόλοιπα. Σε ένα γήπεδο όπου έχει χαρίσει στιγμές ποδοσφαιρικής ευφυΐας, ο Γιάννης Κωνσταντέλιας το έκανε ξανά.
Στο 69′ εμφανίστηκε λίγο έξω από τη μικρή περιοχή του Ολυμπιακού και με ένα αεροπλανικό τακουνάκι ισοφάρισε σε 1-1. Προφανώς το γκολ είναι η κορυφαία του στιγμή, όμως όποιος είδε το ματς ξέρει ότι ο «Ντέλιας» ήταν ξανά η κινητήριος μηχανή του ΠΑΟΚ.
Με θάρρος, θράσος και αυτοπεποίθηση χόρευε στον αγωνιστικό χώρο, λες και το «Γ. Καραϊσκάκης» είχε πάγο και εκείνος γλιστρούσε ανάμεσα από τους αντιπάλους του, τους οποίους περνούσε πολλές φορές δυο-δυο.
Με τον ΠΑΟΚ να είναι για πάνω από μία ώρα άφαντος, εμφάνισε στο φινάλε λίγο από το πείσμα και την επιμονή του Ραζβάν Λουτσέσκου.
Η ισοφάριση δεν ήρθε ουρανοκατέβατη. Ο ΠΑΟΚ, με το ένστικτο αυτοσυντήρησης στο κόκκινο, ξεμύτισε και απέναντι στην εύθραυστη ψυχολογία του Ολυμπιακού -που ξανά δεν μπόρεσε να τελειώσει δικό του παιχνίδι- πραγματοποίησε τη δική του αντεπίθεση, φτάνοντας μάλιστα κοντά στο να κλέψει το ματς.
Το να έφευγε με διπλό από τον Πειραιά θα ήταν άδικο με βάση την εικόνα του αγώνα, αλλά επειδή η ζωή και το ποδόσφαιρο σφύζουν από αδικία, δεν θα ζητούσε και κανείς «συγγνώμη».
Αν δεν μπορείς να κερδίσεις, τουλάχιστον μην χάσεις -και αν μπορείς να κλέψεις το ματς, ακόμη καλύτερα. Ο ΠΑΟΚ αυτό προσπάθησε να κάνει, με επιτυχία… 50%.
Πλέον ο πρώτος λόγος για τη 2η θέση ανήκει στην ομάδα του Λουτσέσκου, καθώς ο ΠΑΟΚ έχει την ισοβαθμία με τον Ολυμπιακό. Ο τίτλος έχει χαθεί οριστικά, όμως μπροστά του βρίσκεται το όνειρο ενός αιώνα: η ολόχρυση ευκαιρία να γιατρέψει τις φετινές πληγές και να καλύψει ένα κενό δεκαετιών.
Με τη 2η θέση, ο «Δικέφαλος του Βορρά» θα διεκδικήσει την είσοδό του στο Champions League της νέας σεζόν -ένα επίτευγμα που ακόμη δεν έχει ζήσει. Με την ομάδα να κλείνει 100 χρόνια ζωής, είναι η κατάλληλη στιγμή να σπάσει και αυτήν τη «μαύρη κατάρα» και να αφήσει πίσω της μια σεζόν γεμάτη δυσκολίες, σκαμπανεβάσματα και εσωστρέφεια.
