Σαν Σήμερα: Ο Μάνσελ έμοιαζε ασταμάτητος και η Lotus πήρε μια ιστορική pole

Σαν σήμερα το 1981, η πίστα της Ίμολα φιλοξένησε για πρώτη φορά επίσημο αγώνα Formula 1 με την ονομασία GP Σαν Μαρίνο – είχε ήδη φιλοξενήσει το GP Ιταλίας του 1980 καθώς και πολλούς μη-πρωταθληματικούς αγώνες. Ο αγώνας του 1981 χαρακτηρίστηκε από βροχή και χαμηλές θερμοκρασίες, με τον αείμνηστο Ζιλ Βιλνέβ να εκκινεί από την pole position και να χτίζει αρχικά μεγάλη διαφορά από τους υπόλοιπους. Ωστόσο έπεσε θύμα του απρόβλεπτου καιρού διότι έκανε ένα άσκοπο pit-stop για σλικ ελαστικά, σε ένα σημείο που η βροχή είχε προσωρινώς σταματήσει. Το λάθος αυτό έφερε στην πρωτοπορία τον ομόσταυλο στη Ferrari, Ντιντιέ Πιρονί, μέχρι που και εκείνος στάθηκε άτυχος. Ένα λάθος του δημιούργησε ζημιά στη Ferrari του και έχασε την πρωτοπορία. Τελικά η νίκη κατέληξε στον Νέλσον Πικέ, με δεύτερη την Arrows του Ρικάρντο Πατρέζε και τρίτη τη Williams του Κάρλος Ρόιτμαν.