Μετά από οκτώ χρόνια, η ΑΕΚ επιστρέφει στη μεγαλύτερη σκηνή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και για έκτη φορά στην ιστορία της ετοιμάζεται να μπει στην κληρωτίδα της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.Η Ένωση πανηγυρίζει μια σπουδαία επιστροφή στο Champions League, σε μια διοργάνωση που έχει χαρίσει στο παρελθόν μεγάλες στιγμές, ιστορικές αναμετρήσεις και σπουδαίες νίκες απέναντι σε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Αυτή τη φορά, μάλιστα, η ΑΕΚ θα αγωνιστεί σε ένα εντελώς διαφορετικό format, καθώς το Champions League έχει πλέον τη League Phase, αφήνοντας πίσω του την παραδοσιακή φάση των ομίλων.Η τελευταία παρουσία της Ένωσης στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση ήταν τη σεζόν 2018/19, όταν αντιμετώπισε Μπάγερν Μονάχου, Μπενφίκα και Άγιαξ. Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε τότε την πορεία της με έξι ήττες.
Η πιο ξεχωριστή παρουσία της Ένωσης ήρθε τη σεζόν 2002/03.Η ΑΕΚ του Ντούσαν Μπάγεβιτς δημιούργησε μία από τις πιο ιδιαίτερες ιστορίες στην ιστορία του Champions League, καθώς ολοκλήρωσε αήττητη τη φάση των ομίλων, χωρίς όμως να πανηγυρίσει ούτε μία νίκη.Η Ένωση απέσπασε ισοπαλίες από Ρεάλ Μαδρίτης, Ρόμα και Γκενκ, συγκεντρώνοντας έξι βαθμούς. Κορυφαία στιγμή αποτέλεσε το εντυπωσιακό 3-3 με τη Ρεάλ στη Νέα Φιλαδέλφεια, ενώ ακόμη πιο ιστορικό ήταν το 2-2 στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου», όπου η ΑΕΚ επέστρεψε από το 2-0.Η συγκεκριμένη επίδοση παραμένει μοναδική στην ιστορία του Champions League, καθώς η ΑΕΚ είναι η μόνη ομάδα που έχει ολοκληρώσει έναν όμιλο με έξι ισοπαλίες!
Η ΑΕΚ επέστρεψε στους ομίλους και τη σεζόν 2003/04, έχοντας αυτή τη φορά απέναντί της τη Ντεπορτίβο Λα Κορούνια, τη Μονακό και την PSV Αϊντχόφεν. Η Ένωση πήρε δύο ισοπαλίες, αμφότερες εντός έδρας, απέναντι σε Ντεπορτίβο και Μονακό, αλλά δεν κατάφερε να διεκδικήσει την πρόκριση, ολοκληρώνοντας την παρουσία της στην τέταρτη θέση.Τη σεζόν 2006/07 η ΑΕΚ επέστρεψε ξανά στους ομίλους και πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες πορείες της.Στον όμιλο βρέθηκαν η Μίλαν, η Λιλ και η Άντερλεχτ και η Ένωση κατάφερε να συγκεντρώσει οκτώ βαθμούς, τερματίζοντας στην τρίτη θέση, με 2 νίκες, 2 ισοπαλίες και 2 ήττες.Το παιχνίδι που έμεινε στην ιστορία ήταν αυτό απέναντι στη Μίλαν στο κατάμεστο ΟΑΚΑ. Ο Ζούλιο Σέζαρ πέτυχε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης και η ΑΕΚ επικράτησε 1-0 των «ροσονέρι», σε μία από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές νίκες της ιστορίας της.
Χρειάστηκε να περάσουν δώδεκα χρόνια μέχρι την επόμενη συμμετοχή της ΑΕΚ στη φάση των ομίλων. Η Ένωση επέστρεψε τη σεζόν 2018/19, έχοντας προηγουμένως αποκλείσει τη Σέλτικ στα προκριματικά. Στους ομίλους κληρώθηκε με Μπάγερν Μονάχου, Άγιαξ και Μπενφίκα.Η ΑΕΚ παρουσιάστηκε ιδιαίτερα καλά στις έξι αυτές αναμετρήσεις. Η τελευταία της εμφάνιση στη διοργάνωση ολοκληρώθηκε με την ήττα από τον Άγιαξ στο ΟΑΚΑ.
Οκτώ χρόνια μετά την τελευταία της παρουσία, η ΑΕΚ επιστρέφει εκεί όπου έχει γράψει μερικές από τις πιο σημαντικές ευρωπαϊκές σελίδες της ιστορίας της.Από τη Μίλαν και τον Άγιαξ του 1994, μέχρι το αήττητο 2002/03 και το ιστορικό 1-0 επί της Μίλαν το 2006, η Ένωση έχει αφήσει το δικό της αποτύπωμα στη διοργάνωση. Τώρα, η ΑΕΚ ετοιμάζεται για την έκτη της παρουσία στη φάση των ομίλων/League Phase του Champions League, αλλά για πρώτη φορά θα κληθεί να αγωνιστεί στο νέο format της διοργάνωσης.Τα «αστέρια» επιστρέφουν στην Αθήνα και η ΑΕΚ ετοιμάζεται να ζήσει ξανά μια ευρωπαϊκή βραδιά Champions League.
